Manchester United po skončení právě probíhající sezóny nejspíše přijde o svou dosavadní brankářskou jedničku. Edwin van der Sar v květnu pravděpodobně ukončí profesionální kariéru.
Dlouhé měsíce plné spekulací ohledně budoucnosti gólmana Edwina van der Sara jsou u konce. Už v říjnu o odchodu 40letého Holanďana promluvil trenér brankářů Manchesteru United Eric Steele, jenž prozradil, že Edwin van der Sar se chystá po sezóně pověsit rukavice na hřebík. Ačkoliv to rodák z Voorhoutu okamžitě popřel, nakonec tomu tak s největší pravděpodobností opravdu bude.
„Je to naprostý nesmysl,“ bránil se před dvěma měsíci 130násobný holandský reprezentant. „Ještě nevím, zda v květnu skončím či nikoliv. Rozhodnu se až po skončení ročníku.“
Mínění Erica Steelea podpořil i manažer Manchesteru United sir Alex Ferguson. „Musíme rozhodnutí Edwina van der Sara akceptovat. Je to smutné, ale brankář ve 40 letech to má nesmírně těžké. Jako příklad poslouží problémy Petera Shiltona (bývalý anglický reprezentační gólman - pozn. autora), které byly způsobeny především věkem. Nemyslím si, že by chtěl Edwin zažít něco podobného,“ vzpomíná Skot na finanční trable bývalého brankáře, jenž prošel jedenácti anglickými celky.
Dnes, v polovině ligového ročníku 2010/11, je o Van der Sarově definitivním odchodu téměř rozhodnuto. „Ano, domníváme se, že tohle je jeho poslední sezóna,“ zopakoval smutně, ale zato s jasným výrazem ve tváři sir Alex Ferguson na předzápasové tiskové konferenci před nedělním soubojem se Sunderlandem.
Britská média se ihned po vyjádření manažera Rudých ďáblů začala vyptávat na další Van der Sarovo působení. Nikoliv však mezi třemi tyčemi. „Nediskutovali jsme o jeho trenérské budoucnosti. Edwin je ale hráčem, jenž chce nadále zdokonalovat své know-how, a určitě by rád zůstal ve fotbalovém světě.“
Někdejší brankář Ajaxu, Juventusu a Fulhamu chytá na Old Trafford už od roku 2005. Bránu Manchesteru United v nejvyšší anglické soutěži hájil už 168krát. Podle vyjádření lodivoda Red Devils však mohl mít na kontě mnohem víc startů. Sir Alex Ferguson již několik let lituje, že Edwina van der Sara nepřivedl jako náhradu za Petera Schmeichela, který rudý dres odložil v roce 1999. Podobným potížím se ale chce v nejbližších měsících rodák z Glasgow vyhnout. I proto již spustil pátrání po nástupci legendárního Holanďana, jímž by mohl být Anders Lindegaard.
Dánský reprezentant přišel do Manchesteru před měsícem z norského Aalesundu. Další potenciální posilou je Manuel Neuer, gólman bundesligového Schalke 04, jenž Německu na letošním mistrovství světa s menším přičiněním svého náhradníka Hanse-Jörga Butta vychytal bronzové medaile. Jeho přesun na Old Trafford je však prozatím otázkou pro věštce. Ani prvně zmiňovaný Lindegaard dres United ještě neoblékl. Poprvé si jej bude moci vyzkoušet až po ligovém klání se Stoke, které je na programu 4. ledna.
„Budeme s ním moci počítat až po svátcích,“ poukazuje sir Alex Ferguson na volno, jež se v Británii týká i všech bank. „Důležité ale je, že už s námi začal trénovat. Díky tomu může zlepšovat svou fyzickou kondici, která kvůli několikatýdennímu odloučení od fotbalu strádala. Uvidíme, jak se nadále bude jevit,“ uzavřel vůdce armády z Old Trafford.